Stockholm : et la nuit devint lumière
La capitale suédoise ne craint pas l’hiver. Au contraire : à partir du 13 décembre, elle l’embrase de milliers de lampes, illuminations, chandelles et chemins de lumière. Les mois les plus sombres offrent ainsi une bonne occasion de découvrir Stockholm, ses îles et ses sites emblématiques.
L’été, la lumière de Stockholm est si pure que les visiteurs en reviennent avec des yeux qui semblent agrandis. L’hiver, c’est une autre histoire : à l’approche de Noël, le soleil ne brille que six heures par jour sur la capitale suédoise. Et encore, timidement, d’une douce lumière rasante. Heureusement, chaque 13 décembre, Lucia est célébrée par sa suite d’adolescents, vêtue de blanc et coiffée d’une couronne de bougies allumées. Ces processions, les Luciatåg, existent en Suède depuis quatre siècles. À l’origine, la date du 13 décembre correspondait au jour le plus court de l’année dans l’ancien calendrier julien, instauré en Europe par les Romains. Une nuit propice aux esprits malveillants, qu’il fallait tenir à distance en allumant toutes les lumières à portée de main.
Fêter la lumière
Jusqu’à la mi-janvier, elles sont ainsi des milliers à briller dans Stockholm. Dans les églises, les magasins, les maisons, dans les rues et aux fenêtres… Partout, on repousse la nuit avec des guirlandes, des illuminations et des jeux de lumière. Durant Stockholmsjul, les fêtes de Noël, une quarantaine de rues et de places de la capitale sont décorées d’un million d’ampoules aux formes les plus diverses. On peut y voir des chandeliers, des cœurs et des angelots, mais aussi des élans, des rennes, des ours…
L’ensemble rivalise avec le « festival de la lumière » de la Nobel Week Lights, créée par le musée du prix Nobel. Chaque année, l’événement convie artistes, étudiants et designers à imaginer des installations lumineuses, et le parcours des « lumières d’hiver de Skansen ». Dans l’enclave de calme et de verdure de l’île de Djurgården, cet immanquable musée à ciel ouvert propose un circuit à pied de 1,5 km qui revisite en lumières les temps forts de l’histoire du pays.
Profiter de l’hiver en ville
Aux villes hivernales grises et frigorifiées, Stockholm répond par une autre image : celle d’une capitale dont les habitants aiment l’hiver et les joies que seule cette saison procure. Ici, l’hiver est synonyme de patinoires, de ski et de saunas.Les premières se déclinent en plusieurs endroits de la ville, avec une prédilection pour celle du Kungsträdgarden, l’un de ses parcs les plus iconiques. Le deuxième surprend avant même d’avoir chaussé ses skis. Car à Stockholm, on peut partir skier… en métro. Aux portes du centre- ville, la colline d’Hammarbybacken devient aux premières neiges une station de ski, avec un domaine skiable certes limité à 4 pistes faciles, mais avec l’avantage de la proximité de la capitale. Quant au sauna, ça n’est pas une légende : certains Suédois et Suédoises ont l’habitude de le ponctuer d’un plongeon dans l’eau glacée…
Visiter les lieux iconiques
Au passage, on pourra visiter les incontournables sites touristiques de Stockholm. À commencer par Gamla Stan, la ville ancienne. On y trouve la place Stortorget, qui fut longtemps l’épicentre de la ville, bordée de façades colorées, et la rue Västerlånggatan, le cœur battant du quartier. C’est ici aussi que se dressent le palais royal, immense bâtiment rectiligne où réside la famille royale depuis 1754, la cathédrale de Storkyrkan, qui, en cette période de fête, résonne des concerts donnés en l’honneur de Lucie, ou encore le musée Nobel, qui rappelle que l’inventeur de la dynamite et initiateur du prix qui porte son nom vit le jour dans la ville.
À l’est, l’île de Djurgården accueille le musée Vasa. On peut y découvrir le destin de ce galion, si lourd et mal conçu qu’il chavira quelques minutes après sa mise à l’eau, en 1628. Il fut ressorti des flots et restauré plus de 300 ans plus tard. Au nord de Gamla Stan, l’île de Kungshomen abrite l’hôtel de ville, avec son haut beffroi carré illuminé en fin d’année. Enfin, le quartier de Vasastan offre l’occasion de visiter la spectaculaire bibliothèque publique, conçue en 1928 par l’un des plus grands architectes suédois, Erik Gunnar Asplund.
S’initier au lussekatt et au glögg
Autres consolations de ces périodes où le soleil n’effleure la ville que quelques heures par jour : le lussekatt, le glögg et les biscuits en pain d’épice. Fervents adeptes du fika – la pause-café, à laquelle ils ne dérogent quasiment jamais –, les Suédois savent que rien ne vaut un peu de douceur sucrée pour affronter avec panache les rigueurs de l’hiver.
Noël à Stockholm est ainsi l’occasion de découvrir les lussekatt – littéralement « le chat de Lucie », en référence à Lucia – une brioche colorée et aromatisée au safran, en forme de S, qui ne se déguste que durant cette période de fête. Sur les nombreux marchés de Noël – celui de Gamla Stan étant le plus célèbre –, on les sert accompagnés de glögg, un vin chaud à la cannelle et autres épices, indissociable de la période des fêtes. En se rendant au ArkDes, on pourra aussi associer deux passions suédoises : le design et les biscuits. Ce centre national d’architecture et de design organise en effet chaque année, au moment de Noël, un concours de maquettes de maisons en pain d’épice.
Stockholm est avant tout un archipel. Sur la carte, la ville ressemble à un puzzle dont il manquerait des pièces.
Goûter à la douceur des îles
Enfin, il faudra prendre le temps de goûter à la quiétude des îles. Car Stockholm, c’est avant tout un archipel. Sur la carte, la ville ressemble un puzzle dont il manquerait des pièces, une zone où la terre et l’eau se disputent l’espace. À cheval sur une quinzaine d’îles et bordée de milliers d’autres, la capitale suédoise est une ville d’eau. Il faut y prendre le temps de larguer les amarres et d’aller d’île en île, pour regarder au loin scintiller les lumières de la ville.
Les 5 conseils
1 - PLONGEZ À 100 % DANS L’AMBIANCE D’UN NOËL SUÉDOIS
Ne faites pas les choses à moitié. Noël à Stockholm est synonyme de patinage au cœur de la ville, de marchés de Noël colorés et de lussekatt. Durant les fêtes, ces douceurs au safran remplacent les brioches à la cannelle qui accompagnent traditionnellement le fika tout au long de l’année.
2 - PRENEZ LE MÉTRO
Le tunnelbana (métro de Stockholm) est un peu plus qu’un simple moyen de transport. C’est aussi un véritable musée, avec nombre de ses stations peintes et décorées par des artistes contemporains. La station T-Centralen, épicentre du réseau, arbore ainsi des motifs créés par le peintre Per Olof Ultvedt pour lutter contre le stress des transports en commun.
3 - INTÉRESSEZ-VOUS AU DESIGN
Faut-il le rappeler ? La Suède est un grand pays de design.
La Stockholm Design Week a lieu dans la ville début février et des musées comme le Nationalmuseum et ArkDes révèlent toutes les facettes du style à la fois beau et fonctionnel devenu la marque de fabrique du pays.
4 - OFFREZ-VOUS UN MASSAGE
Pour les amateurs, le massage suédois est un must ! Il serait le meilleur pour tonifier les muscles tout en relaxant le corps. Direction les spas de la ville, où les soins, bains chauds et autres traitements sont encore plus appréciables en hiver.
5 - RESPIREZ !
Ça n’est pas une légende : les Suédois aiment mener une vie saine et profiter de la nature. Stockholm offre ainsi de nombreuses occasions de prendre l’air, de respirer à plein poumon et de se maintenir en forme. À commencer par l’île de Djurgården, aux portes du centre-ville.
