Philippe Journo : « donner rend meilleur »

C’est une belle journée de fin d’été et le Philanthro-Lab, lauréat du concours Réinventer Paris, ouvre ses portes après trois ans de travaux. Le bâtiment a été entièrement rénové et Philippe Journo inspecte chaque détail. C’est un petit projet pour la Compagnie de Phalsbourg, mais sans doute un des plus importants pour son PDG, mécène et féru d’architecture.
Philippe Journo aime raconter l’histoire du lieu, construit à la fin du XVe siècle pour y accueillir la première faculté de médecine, face à l’Hôtel-Dieu, dans une des plus anciennes rues de Paris, la rue de la Bûcherie. C’est cette histoire qui lui a donné l’idée du Philanthro-Lab. « Il faut imaginer Paris au XIVe siècle. La ville était approvisionnée par la Seine et les ports étaient spécialisés. En face, c’était le port aux bûches. Les Parisiens venaient chercher leur bois, pour se chauffer, et ils apportaient leur viande avariée, qui était bouillie et salée sur place, pour être donnée aux indigents. C’était la philanthropie de l’époque. Le lieu a rencontré notre histoire. C’est toujours ça l’innovation : deux histoires qui se rencontrent. »

Génèse

L’histoire de Philippe Journo c’est celle d’un « self-made-man à la française issu de la classe moyenne. » Père, petit commerçant, mère institutrice. « Je dirais que ma mère, qui était quelqu’un de très travailleur, m’a appris à gagner ma vie et mon père à la dépenser avec élégance. » sourit-il. À la sortie de son école de commerce, il passe un entretien, mais cela ne lui plaît guère. Il veut être son propre patron. Il rachète une première entreprise en 1987, et crée la Compagnie de Phalsbourg, deux ans plus tard, à l’âge de 28 ans. A-t-il un lien avec cette petite ville de Moselle ? « C’est la ville d’origine de la famille de la mère de ma fille… mais aussi celle des fondateurs de la banque Lazard. Je suis un peu superstitieux et je me suis dit que ça me porterait bonheur… » Bien vu ! Après quelques années dans le business du retournement d’entreprises, il s’aperçoit que son savoir-faire et son talent, c’est l’immobilier. Il se spécialise alors dans les centres commerciaux de périphérie et les redessine à ciel ouvert, paysagés, innovants architecturalement. C’est l’Atoll à Angers, Waves à Metz, et tout récemment Mon grand Plaisir dans les Yvelines… « J’avais réalisé que la moitié de la population allait vivre dans des banlieues. C’étaient des territoires délaissés et j’estimais, et j’estime toujours, qu’il n’y a pas de sous-citoyen, qu’il faut respecter les gens, et faire, pour eux, ce qu’on sait faire de mieux. » Aujourd’hui, c’est la même ambition qui le guide dans les grands projets urbains, nouveau domaine de prédilection de la Compagnie de Phalsbourg, lauréat de onze projets aux concours Réinventer Paris et Inventons la métropole du Grand Paris.

Démocratiser le réflexe du don

Dans son fascicule de 2007, Philippe Journo proposait de défiscaliser les 500 premiers euros de don. « Je suis allé voir tous les ministres, ils m’ont dit “Oubliez, la France est ruinée”. » Convaincu et opiniâtre, il continue de porter cette mesure avec 100 euros. Car la démarche compte autant que le don. « L’idée est que chacun se dise en début d’année : quelle cause me tient à cœur et mérite que je lui donne ? »
Pour Philippe Journo, il faut multiplier les formes d’engagement (arrondis en caisse, pro bono, bénévolat…) et convaincre tout un chacun de donner, quels que soient ses moyens, de l’argent, du temps ou des compétences. « Donner rend meilleur, et si tout le monde donne, à une échelle macroéconomique, cela peut donner un monde un petit peu meilleur, une société un peu moins égoïste. » Démocratiser le réflexe du don pour un monde meilleur, c’est la vision de Philippe Journo, et c’est celle qu’il entend promouvoir au Philanthro-Lab.